Kalın bağırsak kanserinin kesin sebebi bilinmemekle birlikte en bilinen risk faktörleri şunlardır;
- Aşırı kilolu veya obez olmak,
- Fiziksel olarak aktif olmamak,
- Fazla miktarda işlenmiş gıda veya kırmızı et tüketimi,
- Alkol Kullanımı,
- Sigara,
- İleri yaş,
- Ailede benzer kanser öyküsü bulunması,
Bazı Genetik Hastalıklar:
- Belli genlerdeki değişiklikler kalın bağırsak kanseri riskini arttırır. Herediter nonpolipozis kolon kanser (HNPCC) kalıtımsal (genetik) kalın bağırsak kanserinin en yaygın tipidir.
- Familyal adenomatöz polipozis (FAP) kolon ve rektumda kalıtımsal poliplerle karakterize nadir bir durumudur. APC adında özel bir gendeki değişiklikler sonucu olur.
- Daha önceden kalın bağırsak kanseri geçirmiş olmak: kalın bağırsak kanseri öyküsü olan bir kişide tekrar kalın bağırsak kanseri gelişebilir.
- Ülseratif kolit veya Crohn hastalığı: Bağırsakta adı geçen iltihabi hastalığı olanlarda kalın bağırsak kanseri riski artmıştır.
- Kalın bağırsak kanserlerinden korunmada tarama yöntemlerinin yanı sıra riski azaltıcı bazı basamaklar da mevcuttur. Örneğin fiziksel egzersiz, aşırı kilolardan kurtulmak, sigara ve alkol kullanmamak, yüksek lifli, düşük yağ içerikli gıdaları tüketmek bunlardan birkaçıdır.